很多人到了六十岁之后，最直观的变化往往不是头发，而是牙齿。有的人开始松动，有的人慢慢掉牙，于是各种说法也就跟着多了起来。
有人甚至觉得，牙掉得多反而活得久，这种说法听起来有点反常，但在一些老年人之间却流传很广。
这种观点表面上看像是经验总结，但其实并不符合医学规律，同时，牙齿的变化确实能反映一些身体状态，但方向恰恰相反。在笔者看来，这个问题需要说透，不然容易误导。
首先要弄清楚，牙齿为什么会在年纪大后逐渐脱落。很多人以为这是自然老化，其实不完全对。牙齿本身并不会像头发那样自然“变白”或“脱落”，真正导致掉牙的原因，大多是牙周疾病。
比如牙龈炎、牙周炎，这些问题长期存在，会让牙齿支持结构逐渐被破坏。牙齿脱落往往是慢性口腔疾病的结果，同时，而不是简单的年龄问题。
再者，如果从年轻时就注意口腔护理，有些人七八十岁仍然能保留大部分牙齿。与此同时，也有人五十多岁就已经掉了不少。在笔者看来，这里面的差异，恰恰说明问题不简单。
然后再来看“掉牙多反而长寿”这个说法，从医学角度其实是站不住的。首先，牙齿脱落会直接影响咀嚼功能。然后，食物无法充分咀嚼，会增加消化系统负担。长期咀嚼能力下降，会影响营养吸收，同时，营养不足会进一步影响身体各系统功能。
再者，很多老年人因为牙齿问题，只能吃软食，蛋白质摄入明显减少。与此同时，肌肉流失、免疫力下降的情况也更常见。在笔者看来，这种连锁反应是不能忽视的。
再说一个更现实的问题，就是牙齿与全身慢性疾病的关系。近年来有不少研究发现，牙周炎和心血管疾病之间存在关联。首先，牙周炎是一种慢性炎症。
然后，这种炎症会通过血液循环影响全身。口腔慢性炎症可能增加心血管疾病风险，同时，也与糖尿病控制情况有关。
再者，一些研究数据显示，牙周炎患者发生冠心病的风险明显高于普通人。与此同时，这种风险在老年人中更明显。在笔者看来，这一点已经有比较充分的数据支持。
说到数据，这里可以具体讲一下。一项针对中老年人群的长期随访研究显示，牙齿数量少于20颗的人，其全因死亡风险明显高于牙齿保留较多的人群。
首先，这个研究样本量较大，随访时间较长。然后，结果显示，牙齿数量与生存率之间存在一定关联。牙齿缺失较多的人，死亡风险更高，同时，这种关联在调整多种因素后仍然存在。
再者，这种差异不仅体现在心血管疾病上，还包括营养不良和感染风险。与此同时，这说明牙齿状态确实有一定参考意义。在笔者看来，这类数据更有说服力。
接着，还要讲一个很多人忽略的细节，就是牙齿对进食结构的影响。牙齿不好的人，往往会避开坚硬或纤维较多的食物。
首先，这类食物通常包括蔬菜、坚果和部分优质蛋白来源。然后，长期避开这些食物，会导致饮食结构单一。饮食结构单一会影响微量营养素摄入，同时，也会增加慢性病风险。
再者，一些老年人因为牙齿问题，偏向吃精细碳水。与此同时，血糖波动也更明显。在笔者看来，这种变化是很多问题的起点。
同时，还要提到一个心理层面的影响。牙齿缺失不仅影响吃东西，还会影响交流和自信。首先，有些人因为牙齿问题，不愿意开口说话。然后，社交活动减少。
社交减少会影响心理健康，同时，也可能间接影响身体状态。再者，长期缺乏交流，会增加孤独感。与此同时，这种状态在老年人中并不少见。在笔者看来，这种影响虽然不直接，但也不能忽略。
再换一个角度来看，为什么会有人觉得掉牙多反而活得久。首先，可能是观察偏差。有些长寿老人确实掉了很多牙，于是被当作“例子”。
然后，人们容易忽略那些牙齿健康但同样长寿的人。个别现象容易被误当成规律，同时，但整体数据并不支持这种结论。
再者，长寿本身受多种因素影响。与此同时，牙齿只是其中一个方面。在笔者看来，这种误解很常见。
此外，还要提醒一点，就是很多人对口腔健康重视不够。尤其是中老年阶段，觉得掉牙是正常的。
首先，这种观念需要改变。然后，定期检查牙齿是很有必要的。早期干预可以延缓牙齿问题发展，同时，也有助于维持整体健康。
再者，一些简单的护理，比如正确刷牙、使用牙线，都能起到作用。与此同时，合理饮食也很重要。在笔者看来，这些细节积累起来，效果很明显。
再说一个容易被忽略的点，就是假牙和种植牙的作用。很多人掉牙后不处理，觉得能凑合就行。首先，这种做法并不理想。然后，缺牙会影响咬合关系。
长期缺牙会影响面部结构和咀嚼效率，同时，也可能加重其他牙齿负担。再者，合理修复可以改善进食能力。与此同时，对生活质量也有帮助。在笔者看来，这一点值得重视。
最后总结一下，这个问题其实很清楚。牙齿的变化确实能反映一些健康状况，但方向不是“掉得多更好”。
首先，牙齿健康意味着更好的咀嚼和营养吸收。然后，也意味着更低的慢性炎症水平。牙齿状况是整体健康的一部分体现，同时，而不是判断寿命的简单指标。
再者，真正影响寿命的，是长期生活方式和慢性病管理。与此同时，保持良好口腔习惯同样重要。在笔者看来，与其纠结掉牙多少，不如把精力放在保护牙齿和整体健康上。
以上内容仅供参考，若身体不适，请及时咨询专业医生
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参考资料
[1]梁肖肖 ，膳食营养与长寿老年人骨骼肌质量的关系，上海交通大学医学院公共卫生学院，2024-05-08
张长杰，影响中老年人生活和长寿的可改变的危险因素，中国康复，2023-05-25
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